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Options are financial instruments that convey the right, but not the obligation, to engage in a future transaction on some underlying security, or in a futures contract. In other words, the holder does not have to exercise this right, unlike a forward or future.
For example, buying a call option provides the right to buy a specified quantity of a security at a set strike price at some time on or before expiration, while buying a put option provides the right to sell. Upon the option holder's choice to exercise the option, the party who sold, or wrote, the option must fulfill the terms of the contract.
The theoretical value of an option can be determined by a variety of techniques. These models, which are developed by quantitative analysts, can also predict how the value of the option will change in the face of changing conditions. Hence, the risks associated with trading and owning options can be understood and managed with some degree of precision compared to some other investments.
Exchange-traded options form an important class of options which have standardized contract features and trade on public exchanges, facilitating trading among independent parties. Over-the-counter options are traded between private parties, often well-capitalized institutions, that have negotiated separate trading and clearing arrangements with each other. Another important class of options, particularly in the U.S., are employee stock options, which are awarded by a company to their employees as a form of incentive compensation.
Other types of options exist in many financial contracts, for example real estate options are often used to assemble large parcels of land, and prepayment options are usually included in mortgage loans. However, many of the valuation and risk management principles apply across all financial options.
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Recht, nicht aber die Pflicht, ein spezifiziertes Vertragsangebot innerhalb einer vereinbarten (Options-)Frist zu einem vorab festgelegten (Options-)Preis anzunehmen. Optionen gibt es auf Devisen, Aktien, Anleihen, Indizes und Rohstoffe. Zu unterscheiden sind Kauf- und Verkaufsoptionen. Bei einer Kaufoption auf Aktien erwirbt der Käufer das Recht, vom Verkäufer während einer festgelegten Frist jederzeit die Lieferung einer bestimmten Anzahl einer genau spezifizierten Aktie zu fordern. Die Lieferung der Aktien erfolgt zu dem bei Abschluss des Optionsgeschäfts vereinbarten Kurs. Bei einer Verkaufsoption erwirbt der Käufer dagegen das Recht, innerhalb einer bestimmten Frist dem Verkäufer der Verkaufsoption die vereinbarten Aktien zum festgelegten Preis zu verkaufen. Nur der Käufer kann entscheiden, ob und wann eine Option ausgeübt werden soll. Wird diese nicht innerhalb der Optionsfrist ausgeübt, so verfällt sie. Der Optionsverkäufer unterwirft sich bei Geschäftsabschluss im Voraus dem Optionskäufer hinsichtlich des Zeitpunktes zur Geschäftserfüllung. Der Verkäufer erhält dafür eine Optionsprämie, auch wenn die Option nicht ausgeübt wird. |